En esta espectacular ruta montañera por la Montaña Palentina ascenderemos a Peña Prieta, pasando por el Pozo de las Lomas y Pîco Tres Provincias. El Pozo de las Lomas es una laguna de origen glaciar encerrada entre montañas, una de las lagunas que divisaremos en esta ruta que parte de Cardaño de Arriba.
No podíamos marcharnos de Argentina sin recordar los sabores que aderezan sus mesas, especialmente la gastronomía del noroeste argentino (NOA). Sin duda, esta región ofrece recetas diferentes a las del resto del país, fruto de su herencia indígena y andina.
Atravesar la Cordillera de los Andes volando resulta impresionante. Rozamos el Aconcagua, que sobresale de forma colosal entre el paisaje montañoso. Y con el cielo completamente despejado…………. Un regalo de última hora!. Aquel paseo por Santiago de Chile suponía la despedida de un increíble viaje por el sur de Bolivia y norte de Argentina.
Nos aguarda el Aconcagua, la montaña más alta de América, el Centinela de piedra. Dejamos atrás el Noroeste Argentino, esa región increíble, desconocida, de naturaleza inhóspita, pero de habitantes hospitalarios, y de tradiciones autóctonas. Y entramos en la región del Cuyo, en la provincia de Mendoza.
El principal atractivo turístico de La Rioja (aparte de los vinos) es el Cañón del Talampaya. Ése es el sitio más conocido. Pero, afortunadamente, gracias al reclamo del Talampaya, es posible conocer sitios tan bonitos como la Laguna Brava. Otro de esos lugares alucinantes de la puna argentina. Seguimos en el NOA
Al oeste de la provincia de La Rioja, el Parque Nacional Talampaya exhibe sus paredones rojizos que se elevan hacia el cielo. Toda una inmersión en la historia geológica de la Tierra, que servía de refugio a los indígenas, quienes dejaron su impronta en forma de petroglifos. Rocas que hablan, que nos cuentan el pasado geológico y humano.
Nos vamos a una nueva provincia: La Rioja. Nuestro itinerario de este día transcurrirá entre Belén de Catamarca y Villa Unión, en La Rioja. Recorreremos los atractivos paisajes de la Cuesta de Miranda, un decorado en rojo y verde por la ruta nacional 40.
Seguimos conociendo lugares del NOA. En la provincia de Catamarca existe una ciudad llamada Belén. De pequeño tamaño y ambiente reposado, descansa sobre el valle del río Belén. Las ruinas del Shincal suponen un paseo por su historia de conquistas y asentamientos que doblegaron al pueblo originario (los calchaquíes), primero por los incas y después por los españoles.
El Peñón de Catamarca es un pequeño pueblecito, de 200 habitantes, que pertenece a la municipalidad de Antofagasta de la Sierra. Rodeado de volcanes, sus riachuelos lo convierten en un oasis verde en el que crecen árboles, los cuales sirven de protección contra el fuerte viento de la puna.
Existe un rincón en el mundo en el que gigantes bloques blancos de piedra pómez componen un paraje sorprendente entre volcanes: el Campo de piedra pómez. Esto ocurre en Antofagasta de la Sierra, en la provincia de Catamarca, noroeste de Argentina (NOA), el lugar del mundo con mayor concentración de volcanes.
340 km de recorrido tendremos por delante en este día, para conocer el Volcán Galán, la caldera más grande del mundo, y otros paisajes que cuesta imaginar, como las lagunas que alberga en su interior, o el Salar del Hombre Muerto. Parajes deshabitados en los desiertos volcánicos de Catamarca.
Desgranar el transcurrir de la vida en Antofagasta de la Sierra es una experiencia tan pausada como reconfortante. En la puna de la provincia de Catamarca, es una gran desconocida. Y, sin embargo acoge la mayor concentración de volcanes del planeta. Al volcán Antofagasta decidimos subir durante nuestra estancia en este remoto lugar.
De la puna salteña a la puna catamarqueña transcurrirá esta etapa. Nos vamos de Tolar Grande (provincia de Salta) a Antofagasta de la Sierra (provincia de Catamarca). El pueblecito de Antofalla se esconde en lo más recóndito de este recorrido, entre paisajes de fantasía, al borde del salar de Antofalla.
Inimaginables paisajes en Tolar Grande. En la Laguna de Santa María sentiremos la soledad absoluta, rodeados de flamencos andinos. Gatearemos por el Túnel del Hombre Muerto y volveremos a alucinar con las vistas desde el Mirador de los Arenales contemplando la hilera de volcanes de los Andes.
Nos acercaremos al volcán Llullaillaco, en el límite con Chile, famoso por los niños incas encontrados momificados hace unos años. Fueron sacrificados u ofrendados a 6730 m de altura, en la cumbre del volcán. Sus tumbas son las más altas jamás encontradas en el planeta, lo más cerca posible del dios de los incas, el Sol.
El Desierto del Diablo nos impactará de nuevo. Este paisaje rojo parece de otro planeta. Este año nos vamos a Tolar Grande por un camino todavía menos transitado, el Abra del Gallo y Santa Rosa de los Pastos Grandes.
