Esta etapa del Camino Francés de Astorga a Foncebadón transcurre por la comarca leonesa de La Maragatería. Los paisajes son poco atractivos, con llanuras de campos o pequeños bosquecillos. Sin embargo, los bonitos pueblos maragatos que encontramos en el camino, muestran la arquitectura tradicional de esta comarca.
Camino francés: de Astorga a Foncebadón
Distancia: 27.6 Km con 600 m de subida
Comenzamos la etapa en la Plaza de España de Astorga, donde se emplaza el edificio del Ayuntamiento y casas porticadas. Atravesando calles peatonales llegamos a la Plaza de Eduardo Castro, donde se ubica el Palacio Episcopal de Gaudí y la Catedral de Astorga con impresionante portada.
Palacio Episcopal de Astorga
Catedral de Astorga
Dejaremos de espaldas la catedral torciendo por la Calle Leopoldo Panero. Finalizada esta calle giramos a la derecha y después cruzamos la N-VI cogiendo la carretera que conduce a Castrillo de los Polvazares.
El siguiente tramo discurre por la acera de la carretera LE-142. Superamos el pueblo de Valdeviejas, que se ubica apartado de la carretera y pasamos por la ermita del Ecce Homo, del siglo XVII, que queda al borde de la carretera. Hay un área recreativa.
Ermita del Ecce Homo
Después de pasar sobre la autovía A-6 seguimos igualmente por la carretera LE-142, pero ahora por andadero de tierra paralelo a la carretera. El paisaje sigue siendo plano con campos muy verdes en esta época. Estamos recorriendo la comarca leonesa de La Maragatería.
Camino Francés de Astorga a Foncebadón
Llegamos a Murias de Rechivaldo, un pueblo de la comarca, el cual atravesamos por la Calle Camino Francés. El pueblo cuenta con varios alojamientos y bar. Aquí hay opción de tomar una desviación a Castrillo de los Polvazares. Castrillo es un pueblo típico maragato con casas tradicionales muy restauradas y varios restaurantes para degustar el cocido maragato, especialidad gastronómica que se caracteriza porque sirven la sopa al final. Esta desviación añade medio kilómetro a la etapa. Como ya conocemos Castrillo, continuamos por el trazado directo.
Saliendo de Murias de Rechivaldo nos alejamos de la carretera continuando por un camino de tierra. Es curioso ver los dos caminos de tierra paralelos, uno blanco y otro rojo, entre campos muy floridos y pequeños arbolillos. Cruzamos la carretera y seguimos por camino de tierra. El anodino paisaje no varía, aunque las flores añaden colorido.
En la entrada al pueblo de Santa Catalina de Somoza hay un área recreativa. Es otro pueblo típico maragato. Llevamos recorridos cerca de 10 Km y nos situamos a casi 1000 msnm, hemos ido ganando altitud poco a poco. En el pueblo existen varios alojamientos y bares. La Maragatería era una comarca de arrieros y ya en la Edad Media era lugar de paso de peregrinos, lo cual dio origen al Hospital de Yuso en Santa Catalina de Somoza. En el pueblo es reconocida la figura del músico Aquilino Pastor Alonso, Tamborilero mayor de La Maragatería, que vivió hasta los 102 años.
El pueblo está bonito y cuidado, con muchas casas restauradas en estilo tradicional maragato. Merece la pena dar un paseo con calma, no sólo por la calle principal del Camino francés, sino también por otras calles y por la plaza donde está el busto del músico. Según me comentó un lugareño con el que estuve hablando, un hotel de este pueblo fue elegido el mejor de España.
Santa Catalina de Somoza
No hay mucho que contar hasta el siguiente pueblo, que es El Gasco. Todo sigue igual. Camino de tierra paralelo a la carretera, muchas flores, anodino paisaje.
En El Gasco también hay servicios para peregrinos, alojamientos, bares, tiendas. Es otro pueblo maragato de casas de pizarra, con una iglesia con campanario de espadaña y nidos de cigüeñas.
El Gasco
Después de El Gasco se repite la historia, camino de tierra paralelo a la carretera en ligerísima subida, prácticamente imperceptible.
Hay un área de picnic 1 Km después de El Gasco.
Camino francés de Astorga a Foncebadón
De El Gasco a Rabanal del Camino hay 6 Km y ya no sé cómo entretenerme. Todo son interminables rectas de tierra pegadas a la carretera, y sin sombra, con el sol castigando con insolencia. Al menos hay un tramo intermedio más agradable y algo más sombreado entre robles jóvenes.
Rabanal del Camino nos recibe con la ermita de la Vera Cruz construida en pizarra. Después se trata de pasear tranquilamente por la Calle Real para disfrutar de la arquitectura maragata tan bien conservada a 1150 msnm. Hay alojamientos y restaurantes muy agradables. Pasamos por la iglesia y paramos a comer en Hostería El Refugio, un sitio muy cuidado con música agradable, ofrecen diversos menús y también a la carta, hay cocido maragato, pero hace demasiado calor. Comimos unas ensaladas muy buenas, una con aguacate y cecina, otra de queso de cabra.
Mucha gente finaliza la etapa en Rabanal del Camino porque hay muchos servicios y el pueblo está bonito.
Rabanal del Camino, pueblo maragato en la etapa del Camino francés de Astorga a Foncebadón
Después de comer proseguimos esta etapa del Camino francés de Astorga a Foncebadón. Al salir de Rabanal del Camino se pasa por una fuente y antiguo lavadero restaurado. Continuamos por una pista de tierra entre árboles. El Camino está mucho más solitario por la tarde. Por la pista ancha se gana altura muy gradualmente, el paisaje se ondula suavemente y se vuelve más bonito. Impera el silencio. El tráfico y la gente han desaparecido.
Pasamos un tramo entre robles, tramos encharcados, otros entre matorrales floridos, zonas de hierba, es agradable. Hay tres áreas recreativas con fuente entre Rabanal del Camino y Foncebadón. Se gana altura muy paulatinamente y ni te has enterado cuando alcanzas 1430 m de altitud en Foncebadón.
Foncebadón no es un pueblo tan bonito como Rabanal del Camino. Está más apartado en la montaña, rodeado de paisaje. Pero es más práctico alojarse aquí para la etapa siguiente a Ponferrada. En los prados pastan vacas. En Foncebadón hay varios alojamientos. Hay que llegar pronto porque las cenas son tempranas, en algún sitio he visto que finalizan a las 19:00.
He contabilizado 27,6 Km hasta aquí.
Foncebadón
